Rachetée par John Ramsay en 1836, la distillerie Port Ellen fut sous sa direction, la première à exporter son single malt aux Etats-Unis. Elle fut la première également à utiliser un spirit safe (coffre à alcool). Fermée de 1929 à 1966, elle doubla sa capacité de production en 1967. Elle élaborait un single malt plein de charme aux accents marins, tourbés et épicés. Une malterie équipée de tambours de maltage qui fut construite en 1973 à côté de la distillerie. Elle alimente en orge les distilleries de l'île et celle de Jura.
La distillerie Port Ellen a définitivement fermée ses portes en 1984 et malgré la recrudescence de la demande de whisky d'Islay, il n'a jamais été question de rouvrir Port Ellen, qui ne possède par ailleurs plus de licence d'exploitation. Le processus de démolition est bien avancé. En 2004, un des trois toits en forme de pagode a été démoli, probablement pour permettre à la malterie de s'étendre.
L'Ile d'Islay, située à l'Ouest de l'Ecosse est de loin la région productrice de whisky la plus courrue par les amateurs de single malt. De superficie très réduite, l'ile ne compte pas moins de 8 distilleries en activité, dont une nouvelle.
Source : www.whisky-distilleries.info
